Fazer mais, com menos: Como a simulação impulsiona a sustentabilidade
A sustentabilidade está presente em tudo o que fazemos na Schréder. Muito antes de se tornar uma palavra-chave, estávamos a construir produtos duráveis, tendo em conta os recursos: um bom design de iluminação pública nunca foi um desperdício. No nosso processo de design, pensamos em todas as fases da economia circular, o que, por sua vez, ajuda os nossos clientes a atingir os seus objetivos ambientais. Para ler mais sobre a nossa estratégia ESG, descarregue o nosso Relatório de Sustentabilidade 2023 aqui. E para saber mais sobre as matérias-primas que utilizamos para fabricar as nossas luminárias, leia o blogue da nossa colega Marie-Laure Piedboeuf aqui.
Vou explicar como a sustentabilidade está integrada no nosso processo de conceção e teste. Antes de me tornar Engenheiro Arquiteto Mecânico na Schréder, trabalhei na indústria aeroespacial. Utilizámos gémeos digitais - uma tecnologia adjacente à IA que desenvolve um modelo virtual do produto - para executar simulações de como os novos desenhos resistem ao calor, ao stress mecânico e ambiental. Estas simulações também são muito úteis na indústria da iluminação e podem ajudar tanto na sustentabilidade como na durabilidade.
Modelos virtuais, benefícios reais
Quando estamos a desenvolver uma nova luminária para qualquer tipo de iluminação exterior - rodoviária, urbana, desportiva, túneis - criamos uma réplica digital tanto da luminária como do ambiente em que será instalada. A ideia por detrás da simulação é ter uma versão digital do processo de teste físico. Em vez de fazer um protótipo e expô-lo a testes físicos num ambiente controlado, fazemos desenhos 3D que simulam com precisão o seu comportamento, permitindo-nos analisá-lo e otimizar o design.
O mais importante é certificarmo-nos de que a luminária terá um desempenho seguro. Passará nos testes mecânicos e térmicos? Mas, ao mesmo tempo, traz múltiplos benefícios em termos de sustentabilidade. Em primeiro lugar, utilizamos menos recursos na fase de desenvolvimento. A produção de vários modelos físicos requer tempo, dinheiro e uma grande quantidade de materiais. Um gémeo digital poupa em todos estes processos.
Em seguida, depois de termos estabelecido que a luminária cumpre os objetivos de segurança e eficiência, podemos otimizar a sustentabilidade. Quanto menos plástico e metal utilizarmos, menor será o impacto ambiental em todas as fases, desde a extração de matérias-primas da terra até à reutilização ou reciclagem. As luminárias são fabricadas em escala, pelo que cada grama conta. Poupar alguns gramas de material na conceção leva a enormes benefícios em termos de custos e sustentabilidade no processo de fabrico.
A minha equipa e eu recebemos os planos para os componentes que se baseiam em regras de ouro. A partir delas, podemos efetuar os testes repetidamente, ajustando a espessura dos componentes, experimentando diferentes materiais e vendo qual é a melhor escolha do ponto de vista da sustentabilidade. Isto passa por cerca de dez iterações, e é um processo de colaboração: fazemos comentários, enviamos o componente de volta ao designer, ele adapta-o, testamo-lo novamente. Passado um mês, o design está pronto para ser fabricado. As primeiras amostras físicas são testadas assim que estão disponíveis.
Produtos clássicos, novas eficiências
Há cerca de quatro anos que utilizamos gémeos digitais; a tecnologia já existe há mais tempo, mas foi nessa altura que ficou disponível para nós. Anteriormente, a espessura e as dimensões baseavam-se nos palpites dos engenheiros, pelo que as coisas tendiam a ser um pouco exageradas. Para além de concebermos novos produtos, revemos e atualizamos os existentes: em alguns casos, os ganhos são fáceis, porque partimos de algo que era realmente demasiado espesso.
O exemplo mais marcante é a AXIA 3 EVO, em que conseguimos reduzir o peso para metade. Trata-se de uma enorme poupança em termos de material utilizado, em conformidade com os Objectivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas, e representa também uma poupança de custos que podemos transferir para o cliente - para além das poupanças de energia e de custos que conseguirão com a atualização da sua iluminação.
Existem também poupanças menos espetaculares, mas não menos importantes, em toda a nossa gama. Olhamos para os componentes, não apenas para as luminárias inteiras, e também aí melhoramos a sustentabilidade dos projetos. Os clientes estão a optar cada vez mais por soluções de reequipamento, em que mantêm as suas luminárias existentes mas atualizam a unidade ótica LED para serem mais sustentáveis. Fizemos com que estas unidades utilizem menos materiais e pesem menos, o que, por sua vez, as torna mais sustentáveis.
Poupar carbono antes da conformidade
Temos de cumprir muitos regulamentos, desde a fotometria à classificação de temperatura. O novo regulamento da UE relativo à conceção, o Regulamento sobre a Conceção Ecológica dos Produtos Sustentáveis (ESPR), aplicar-se-á, com razão, aos fabricantes que vendem produtos na Europa. As entidades reguladoras verificam frequentemente o modelo físico que criámos para os testes. Mas o objetivo é acertar à primeira - os procedimentos de conformidade são muitas vezes dispendiosos e demorados. Assim, resolver quaisquer problemas com o protótipo virtual, em vez do protótipo físico, poupa tempo e dinheiro.
A iluminação pública pode não ser tão fixe como a aeronáutica, mas todos os fabricantes têm de trabalhar na sustentabilidade. As técnicas de modelação virtual que desenvolvemos conduziram a uma redução significativa dos materiais utilizados em toda a gama Schréder. Isto significa que, para além de luminárias brilhantes, estamos a ajudar a criar um futuro mais brilhante para todo o planeta.
Sobre o autor
Impulsionado por uma profunda curiosidade pela forma como as coisas funcionam, Morgan prosseguiu estudos em Tecnologia Automóvel, Ciências Industriais e Engenharia Mecânica antes de iniciar a sua carreira na indústria aeronáutica, onde passou sete anos especializado em análise estrutural e design mecânico
Em 2019, juntou-se à Schréder como Engenheiro Arquiteto Mecânico, aproveitando a sua experiência em simulação e otimização de projetos para melhorar a eficiência e a relação custo-eficácia. Lidera uma equipa de especialistas que fornece apoio de simulação mecânica e térmica às equipas de desenvolvimento de produtos, garantindo que as luminárias da Schréder cumprem os requisitos de desempenho, durabilidade e sustentabilidade, incluindo uma classificação de 4 estrelas para o Circle Light Label
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